This week's featured observation is a horned grebe, spotted by @johndreynolds in Regina, Saskatchewan

James Paterson from the Institute for Wetland and Waterfowl Research writes:

The Horned Grebe is a species-at-risk, and like many other waterbirds, relies on wetlands with open water and dense vegetation for nesting. Human activities such as draining wetlands has resulted in a decline in suitable habitat. Ducks Unlimited Canada (DUC) has been restoring drained wetlands through a technique called ditch-plugging. A new DUC research project is testing how the many critters and creatures that rely on these habitats are responding to these restored wetlands. We’re using Autonomous Recording Units (ARUs) and camera traps to monitor species in restored and natural (undrained) wetlands. With the ARUs, we were able to record Horned Grebes at a restored wetland in Saskatchewan (click here to listen). The outcomes of this research will help DUC understand the benefits and limitations of wetland restoration in Prairie Canada. In 2022, DUC recorded more than 150 species of birds and 6 species of amphibians using restored wetlands!

World Migratory Bird Day (May 13)

Celebrate World Migratory Bird Day with us by continuing to log your observations right here on iNaturalist!

Or, test your bird knowledge with one of our quizzes:

Test your flight feathers:
Answer five challenging questions on North America’s migratory birds.

Bird nerd or bird brain?
Take our migratory bird quiz to find out!

Project Dragonfly

Join our other iNaturalist project, Project Dragonfly to log your dragonfly and damselfly sightings all summer long!

You'll contribute valuable data that can be used for research and help raise awareness for the need for habitat conservation.

Learn More

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Observation en vedette : Grèbe esclavon

L'observation vedette de cette semaine est un Grèbe esclavon, repérée par @johndreynolds à Regina, Saskatchewan

James Paterson de l'Institute for Wetland and Waterfowl Research écrit:
Le grèbe esclavon est une espèce en péril et, comme beaucoup d'autres oiseaux d'eau, il dépend pour sa nidification des milieux humides où l'eau est libre et la végétation dense. Les activités humaines, telles que l'assèchement des milieux humides, ont entraîné une diminution de l'habitat approprié. Canards Illimités Canada (CIC) a restauré des milieux humides asséchés grâce à une technique appelée le creusement de fossés. Un nouveau projet de recherche de CIC vise à déterminer comment les nombreuses créatures qui dépendent de ces habitats réagissent à ces milieux humides restaurés. Nous utilisons des unités d'enregistrement autonomes (UAE) et des pièges photographiques pour surveiller les espèces dans les milieux humides restaurés et naturels (non drainés). Grâce aux unités d'enregistrement autonomes, nous avons pu enregistrer des grèbes esclavons dans un milieu humide restauré en Saskatchewan (cliquez ici pour écouter). Les résultats de cette recherche aideront CIC à comprendre les avantages et les limites de la restauration des milieux humides dans les Prairies. En 2022, CIC a enregistré plus de 150 espèces d'oiseaux et 6 espèces d'amphibiens dans les milieux humides restaurés !

Journée mondiale des oiseaux migrateurs (13 mai)

Celebrez la Journée mondiale des oiseaux migrateurs avec nous en continuant à enregistrer vos observations ici même sur iNaturalist !

Ou bien, testez vos connaissances sur les oiseaux avec l'un de nos quiz :

Faites le point
sur vos connaissances!
Faites notre plus récent jeu-questionnaire, en répondant à ces cinq questions difficiles sur les oiseaux migrateurs nord-américains..

Êtes-vous ornitho-expert ou non?
Pour le savoir, faites notre jeu-questionnaire et répondez à nos huit questions sur les oiseaux migrateurs de l’Amérique du Nord!!

Project Dragonfly

Rejoignez notre autre projet iNaturalist, Projet Libellule pour enregistrer vos observations de libellules et de demoiselles tout au long de l'été !

Vous fournirez des données précieuses qui pourront être utilisées pour la recherche et vous contribuerez à sensibiliser la population à la nécessité de conserver les habitats.

En savoir plus

Your target for the fourth week of Flock Watch is the killdeer!

Log your observations on our Migration Tracker project this week for a chance to win a Vortex Canada Diamondback Prize Pack. Your mid-flight insights will provide valuable data that will inform future conservation efforts and just might win you some world-class optics.

This week's featured observation is a canvasback, spotted by @jemredwood in Hamilton, Ontario

Lauren Bortolotti from the Institute for Wetland and Waterfowl Research writes:

DUC’s work to keep invasive common carp out of the iconic Delta Marsh in Manitoba has succeeded in improving duck habitat and we’ve seen a dramatic return of migrating ducks, especially canvasbacks, who like to feed on submerged vegetation.

This female canvasback is likely eating aquatic plants, but also incorporating high-protein foods into her diet to prepare for the hard work of laying and then incubating a nest full of eggs.

Flock Watch

Celebrate spring migration with us by participating in our Flock Watch contest right here on iNaturalist for a chance to win a Vortex Canada prize pack!

Get the details here: ducks.ca/flockwatch

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Observation en vedette : Fuligule à dos blanc

L'observation vedette de cette semaine est un Fuligule à dos blanc, repérée par @jemredwood à Hamilton, Ontario

Lauren Bortolotti de l'Institute for Wetland and Waterfowl Research écrit:
Le travail de CIC pour empêcher la carpe commune envahissante de pénétrer dans le marais emblématique de Delta au Manitoba a permis d'améliorer l'habitat des canards et nous avons constaté un retour spectaculaire des canards migrateurs, en particulier des Fuligules à dos blanc, qui aiment se nourrir de végétation submergée.

Cette femelle à dos blanc se nourrit probablement de plantes aquatiques, mais incorpore également des aliments riches en protéines dans son régime alimentaire pour se préparer au dur labeur de la ponte et de l'incubation d'un nid rempli d'œufs.

Read the CBC article here:

Climate Change is impacting bird migration: here’s what we know

Our IWWR researchers weighed in on some of the challenges outlined in the CBC article, informed by their research into migration, habitats and climate change.

Migration timing

Stuart Slattery at DUC/IWWR has found that there will be winners and losers when it comes to climate change. More adaptable birds like mallards will probably have an easier time nesting and producing offspring than other species like scaups and scoters, whose nesting schedules seem to be more rigid and are therefore more vulnerable to abnormal temperatures that come with climate change.

Challenges beyond migration

Even once migration is over, climate change could prove challenging for waterfowl. Wetland habitat is particularly vulnerable to climate change, and with wider swings in temperature and precipitation, wetlands will likely be wet in the spring only to dry out later in the summer during droughts. https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2020WR028727

Moving forward

Your iNaturalist observations in Migration Tracker help scientists better understand how birds are responding to climate change! Ducks Unlimited Fellowship winner Nick Masto used community science data to look at how waterfowl respond to extreme winter weather.

This week's featured observation is a blue-billed mallard, spotted by @caterpillar511 in Hamilton, Ontario

Matt Dyson from the Institute for Wetland and Waterfowl Research writes:
A mallard with a blue bill? A hybrid, right? Mallard x Lesser Scaup? Mallard x Northern Pintail? The answer – without genetics, its tough to say with any certainty; however, there are other plausible explanations that may be more likely than hybridization in this case.
If you spend time observing waterfowl, you are likely aware of the variation in colouration that can be displayed within a species. While this can indeed be influenced by hybridization, it can also be regulated by the food and nutrients that a duck consumes, which regulates some secondary sexual characteristics like bill colour. There is some evidence that attribute this bill colour deviation to a lack of carotenoid pigmentation that gives breeding male mallards that bright yellow bill. Some researchers hypothesize that females may even use this characteristic in mate selection as brighter yellow can indicate higher mate quality – bad luck for our blue-billed friend. This mallard appears to have all the other feather colouration of a mallard, so in this case, this explanation appears most plausible as opposed to a hybrid.
Researchers like Dr. Phil Lavretsky and his lab are actively investigating Mallard genetics and providing insight to the frequency and occurrence of hybridization in North American ducks.

Wood duck: Marsh Madness Champion

Thank you to everyone who voted!

Want to continue celebrating spring migration with us? You can start by participating in our Flock Watch contest for a chance to win a Vortex Canada prize pack! ducks.ca/flockwatch

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Observation en vedette : Canard colvert

L'observation vedette de cette semaine est un canard colvert avec un bec bleu, repérée par @caterpillar511 à Hamilton, Ontario

Matt Dyson de l'Institute for Wetland and Waterfowl Research écrit:
Un colvert avec un bec bleu ? Un hybride, non ? Canard colvert x petit fuligule ? Canard colvert x canard pilet ? La réponse - sans génétique, il est difficile de le dire avec certitude ; cependant, il y a d'autres explications plausibles qui peuvent être plus probables que l'hybridation dans ce cas.
Si vous passez du temps à observer la sauvagine, vous êtes probablement conscient de la variation de coloration que l'on peut observer au sein d'une même espèce. Si cette variation peut effectivement être influencée par l'hybridation, elle peut également être régulée par la nourriture et les nutriments qu'un canard consomme, ce qui régule certaines caractéristiques sexuelles secondaires telles que la couleur du bec. Certaines données attribuent cette déviation de la couleur du bec à un manque de pigmentation caroténoïde qui donne au colvert mâle reproducteur son bec jaune vif. Certains chercheurs émettent l'hypothèse que les femelles pourraient même utiliser cette caractéristique dans la sélection des partenaires, car un jaune plus vif peut indiquer un partenaire de meilleure qualité - pas de chance pour notre ami au bec bleu. Ce colvert semble avoir toutes les autres couleurs de plumes d'un colvert, donc dans ce cas, cette explication semble la plus plausible par rapport à celle d'un hybride.

Canard branchu: champion de la Folie de marais

Merci à tout le monde qui a voté dans ce concours!

This week's featured observation is a northern pintail, spotted by @e_ouimet in Colloid, British Columbia

Matt Dyson from the Institute for Wetland and Waterfowl Research writes:
Northern Pintails are returning to their breeding grounds.
Pintail populations have declined and have not rebounded. DUC led research has identified plausible mechanisms for the decline being linked to their propensity to nest in crop stubble, which results in nests being at a greater risk of predation and mechanical destruction from farming implements during planting.
Current DUC supported research being led by a team at the University of Saskatchewan is developing a continental scale Integrated Population Model (IPM) to explore the mechanisms that have driven population dynamics for this species and test hypotheses about the drivers of productivity and survival, including May ponds, agricultural land cover, grassland conservation, rice acreage, and density dependence.
DUC’s conservation programs help mitigate negative effects of changing land use on pintail demography, which include encouraging the use of winter wheat that improves nesting cover for Northern Pintail, marginal area programs that encourage the seeding of forage in marginal areas that provides additional nesting cover, and delayed haying, which provides opportunity for nests to hatch prior to the first cut. Other examples of our habitat conservation programs that benefit ducks are available on our website.

Want to learn more about birds and migration?

If you missed our live webinar last week, you can still watch the recording to hear from experts from across Canada on community science and bird migration research.

Watch Now

Marsh Madness Finals

It's time to cast your final vote in our Marsh Madness tournament. Which bird will be crowned our 2023 champion? The ruby-throated hummingbird or the wood duck? It's up to you to decide!

Votes in this round will count as an entry in our draw to win a Ducks Unlimited Canada branded YETI water bottle, so don't miss this opportunity!

Vote Now

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Observation en vedette : Canard pilet

L'observation vedette de cette semaine est unecanard pilet, repérée par @e_ouimet à Colwood, Colombie Britannique

Matt Dyson de l'Institute for Wetland and Waterfowl Research écrit:
Les canards pilets retournent dans leurs zones de reproduction.
Les populations de canards pilets ont décliné et ne se sont toujours pas reconstituées. Des recherches menées par CIC ont permis d'identifier des mécanismes plausibles de déclin liés à leur propension à nicher dans les chaumes de cultures, ce qui expose les nids à un plus grand risque de prédation et de destruction mécanique par les outils agricoles lors de la plantation.
Les recherches actuelles soutenues par CIC et menées par une équipe de l'Université de Saskatchewan développent un modèle de population intégré à l'échelle continentale afin d'explorer les mécanismes qui ont conduit à la dynamique des populations de cette espèce et de tester des hypothèses sur les facteurs de productivité et de survie, y compris les étangs de mai, la couverture des terres agricoles, la conservation des prairies, la superficie des rizières et la dépendance à la densité.
Les programmes de conservation de CIC contribuent à atténuer les effets négatifs de l'évolution de l'utilisation des terres sur la démographie du canard pilet, notamment en encourageant l'utilisation du blé d'hiver qui améliore la couverture de nidification pour le canard pilet, les programmes de zones marginales qui encouragent l'ensemencement de fourrage dans les zones marginales qui fournissent une couverture de nidification supplémentaire, et la fenaison retardée, qui permet aux nids d'éclore avant la première coupe. D'autres exemples de nos programmes de conservation de l'habitat en faveur des canards sont disponibles sur notre site Internet

La Folie de Marais

Il est temps de voter pour la dernière fois dans notre tournoi de la Folie de marais. Quel oiseau sera couronné champion en 2023 ? Le colibri à gorge rubis ou le canard branchu ? C'est à vous de décider !

Les votes de cette ronde compteront comme une participation à notre tirage pour gagner une bouteille d'eau YETI portant le logo de Canards Illimités Canada, alors ne manquez pas cette occasion !

Votez Maintenant

This week's featured observation is a white-breasted nuthatch, spotted by @mhalsted in Flinton, Ontario.

Catherine Brown from the Institute for Wetland and Waterfowl Research writes:
These photos are a great example of the strong straight bill that nuthatches use to peel back bark or break open their food- nuthatches are named for their ability to “hatch” open food (like hard nuts)! Keep an eye out for the white-breasted nuthatch and its unique foraging style of walking up and down tree trunks!

Source: The Sibley Guide to Bird Life and Behaviour, 2001

Want to learn more about birds and migration?

Tune into our webinar TONIGHT to hear from experts from across Canada on community science and bird migration research.
If you missed it, don't worry, you can watch it later as well!

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Marsh Madness Finals

It's time to cast your final vote in our Marsh Madness tournament. Which bird will be crowned our 2023 champion? The ruby-throated hummingbird or the wood duck? It's up to you to decide!

Votes in this round will count as an entry in our draw to win a Ducks Unlimited Canada branded YETI water bottle, so don't miss this opportunity!

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Observation en vedette : Sittelle à poitrine blanche

L'observation vedette de cette semaine est une sittelle à poitrine blanche, repérée par @mhalsted à Flinton, Ontario.

Catherine Brown de l'Institute for Wetland and Waterfowl Research écrit:
Ces photos illustrent parfaitement le bec droit et puissant que les sittelles utilisent pour éplucher l'écorce ou ouvrir leur nourriture. En anglais, les sittelles (nuthatches) sont nommées en raison de leur capacité à "faire éclore" (hatch) la nourriture (comme les noix dures) ! Gardez l'œil ouvert pour la sittelle à poitrine blanche et son style unique de recherche de nourriture qui consiste à marcher le long des troncs d'arbres !

Source: The Sibley Guide to Bird Life and Behaviour, 2001

La Folie de Marais

Il est temps de voter pour la dernière fois dans notre tournoi de la Folie de marais. Quel oiseau sera couronné champion en 2023 ? Le colibri à gorge rubis ou le canard branchu ? C'est à vous de décider !

Les votes de cette ronde compteront comme une participation à notre tirage pour gagner une bouteille d'eau YETI portant le logo de Canards Illimités Canada, alors ne manquez pas cette occasion !

Votez Maintenant

Across Canada, birds of every feather are beginning their migration journeys. Celebrate spring migration with Ducks Unlimited Canada (DUC) by participating in this migration observation project!

We want to know what birds you see, and where you see them, during the migration season. Your observations provide valuable data to help inform our wetland conservation efforts.

We are celebrating migration in a variety of exciting ways this spring! Keep reading to learn how you can learn about bird migration with a free expert-led webinar, win incredible Vortex prize packs with our weekly observation contests, and vote to help name Canada’s favourite migratory bird.

Ducks Unlimited Canada presents: Nature’s Incredible Journeys

Celebrating the fascinating world of bird migration, conservation and community science.
March 20

Celebrate the first day of spring with us! Join DUC for a one-hour webinar to learn fascinating facts about bird migration, migratory species and how you can get involved with citizen science initiatives like this one.

Keep an eye out later this week for the registration link, which will be available on our Migration Tracker page.

Marsh Madness

As we celebrate the glorious return of spring, we need your help to determine Canada’s favourite migratory bird! The first round of Marsh Madness voting is open now in this new series of tournament brackets—in a format that may look a little familiar!

After this first round of voting wraps on March 3rd, we’ll hold a weekly vote to determine which migratory bird species will move to the next round. With your help, we’ll crown this year’s Marsh Madness champion species on March 31st!

Vote now to pick your top eight birds from our initial list of 16! This link will also provide the chance to sign up for Marsh Madness updates, which will include a chance to win a DUC-branded YETI in the final round of voting!

Vortex Binoculars Observation Contest

Stay tuned later this spring for an exciting contest tied to specific bird observations for a chance to win one of four Vortex Canada prize packs!

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Bienvenue à l'édition du printemps 2023 du Suivi des migrations de CIC !

Partout au Canada, des oiseaux de toutes les plumes entament leur voyage de migration. Célébrez la migration printanière avec Canards Illimités Canada (CIC) en participant à ce projet d'observation de la migration !

Nous voulons savoir quels oiseaux vous voyez, et où vous les voyez, pendant la saison de migration. Vos observations fournissent des données précieuses qui nous aident à orienter nos efforts de conservation des milieux humides.

Nous célébrons la migration de diverses façons ce printemps, notamment par un webinaire (présenté en anglais) sur les aspects essentiels de la migration des oiseaux, un concours d'observation iNaturalist avec une chance de gagner des jumelles Vortex et nous mettons les oiseaux migrateurs du Canada en compétition dans le cadre de notre concours La folie des marais où l'oiseau migrateur le plus populaire du Canada sera désigné par un vote populaire.

La folie des marais

Alors que nous célébrons le retour glorieux du printemps, nous avons besoin de votre aide pour déterminer l'oiseau migrateur préféré des Canadiens ! Le premier tour de scrutin de la Folie des marais est ouvert maintenant dans cette nouvelle série de tournois par tranches, dans un format qui vous semblera peut-être un peu familier !

Après la fin de ce premier tour de scrutin, le 3 mars, nous tiendrons un vote hebdomadaire pour déterminer quelle espèce d'oiseau migrateur passera au tour suivant. Avec votre aide, nous couronnerons l'espèce championne de la folie des marais de cette année le 31 mars !

Votez maintenant pour choisir vos huit oiseaux préférés parmi notre liste initiale de 16 ! Ce lien vous permettra également de vous inscrire aux mises à jour de la Folie des marais, qui comprendront une chance de gagner un YETI aux couleurs de CIC lors du dernier tour de scrutin !

Concours d'observation Vortex

Restez au courant! Plus tard ce printemps un concours passionnant lié à des observations d'oiseaux spécifiques aura lieu et vous aurez la chance de gagner l'un des quatre ensembles de prix Vortex Canada !

This week's featured observation is an American black duck x mallard hybrid, spotted by @sfreeman7in Etobicoke, ON in November

Paige Kowal at the Institute for Wetland and Waterfowl Research offers some insight into duck hybridization:
“Hybridization is a rare event when members of two different species crossbreed and produce offspring, sometimes resulting in a combination of characteristics from both species. In the bird world, waterfowl hybridize more often than any other group of birds. Mallards are one of the most common waterfowl species to crossbreed; most often with American black ducks and pintails.”

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L'observation vedette de cette semaine est un canard colvert x canard noir, observé par @sfreeman7 à Etobicoke, ON en novembre.

Paige Kowal chercheuse à Institute for Wetland and Waterfowl Research nous éclaircit sur le sujet de l'hybridation:
"L'hybridation est un événement rare au cours duquel des membres de deux espèces différentes se croisent et produisent une progéniture, ce qui entraîne parfois une combinaison de caractéristiques des deux espèces. Dans le monde des oiseaux, les sauvagines s'hybrident plus souvent que tout autre groupe d'oiseaux. Le canard colvert est l'une des espèces de sauvagine qui se croisent le plus souvent, le plus souvent avec le canard noir et le canard pilet."

This week's featured observation is a Burrowing owl, spotted by @mldahl in Alberta in September

Lauren Bortolotti at the Institute for Wetland and Waterfowl Research weighed in on this rare (and spooky!) nighttime sighting:
“With fewer than 300 individuals in the Canadian population of Burrowing Owls, spotting one is a rare and special treat! Populations of this endangered species originally declined due to conversion of their grassland habitat, but they face ongoing threats from other human pressures. Conservation of remaining unfragmented grassland habitat is one crucial need to prevent further declines of Burrowing Owls.”

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L'observation vedette de cette semaine est une Chevêche des terriers, observé par @mldahl en Alberta en septembre.

Lauren Bortolotti chercheuse à Institute for Wetland and Waterfowl Research s'est exprimée sur cette observation nocturne rare (et un peu effrayante !):
"Avec moins de 300 individus dans la population canadienne de Chevêches des terriers, en apercevoir une est un plaisir rare et spécial ! Les populations de cette espèce en danger de disparition ont d'abord décliné en raison de la conversion de leur habitat de prairie, mais elles font face à des menaces constantes provenant d'autres pressions humaines. La conservation de l'habitat de prairie non fragmenté restant est un besoin crucial pour prévenir d'autres déclins de la Chevêche des terriers."